외도해상농원
'외도해상농원'은 깨끗하고 푸른 남해 바다와 풍광이 수려하기로 이름난 한려해상
국립공원 내에 위치하고 있는 해상 식물원입니다.
거제도에서 거리상으로 4km, 거제도와 인접한 여러 개의 섬 중의 하나입니다.
이 섬이 지중해의 어느 한 해변을 옮겨 놓은 듯한 이국적인 모습이 되기까지는 30여
년 동안 한 부부의 애틋한 정성과 지극한 자연사랑이 있었기에 가능했던 것입니다.
해금강으로부터 6km거리에 있어 해금강과 패키지 관광지로 이용되고 있는 외도
(外島)는 그 이름에서 묻어나는 느낌처럼 찾는 사람이 없는 외롭고 고적한 섬이었으
나 지금은 그 아름다운 자연비경을 구경하러 오는 관광객이 줄을 잇고 있습니다.
3000 여종의 희귀 아열대식물로 뒤덮인 보물섬 같은 이 섬은 과거 해금강 관광객
들의 시선이 그저 무심히 지나치기만 하던 시절에 이들 부부는, 이 섬을 2500만
원에 사들여 온갖 정성을 쏟아 부으며 30년 가까운 세월을 보냈고, 그 결과 오늘날
에는 해금강을 오히려 압도하는 관광 명소로 자리 잡게 된 것입니다.
1995년 '외도해상농원'이란 이름으로 일반 공개를 시작한 지 몇 해가 채 지나지
않아 전국적인 명소로 이름을 날리고 있고, 한국관광공사에 의해 한국의 5대 관광
명소 중 한곳으로 지정되기도 했습니다.
섬 곳곳에서는 은은한 고전음악이 흐르고 있었는데 이는 중 장년층의 휴식 공간을
꿈꾸었던 이들 부부의 배려였겠지만 휴식과 사색의 장소이기에는 너무 찾는 사람이
많은 것 같았습니다.
휴가철이면 장대비가 쏟아지는 날이라도 찾는 인파는 끊이질 않는다는데, 다만 폭풍
주의보가 내려 유람선 운항이 중지되는 날이라야 비로소 외도다운 모습으로 돌아간다고
합니다.***
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